Akankah komunitas game online dari klub anggota baru atau generasi gamer online berikutnya tidak memiliki keterampilan sosial yang tidak dapat mengenali objek tiga dimensi meskipun benda tersebut jatuh menimpa kepalanya? Melihat beberapa game online saat ini mengungkapkan bahwa meskipun ada ramalan negatif, game virtual menciptakan bentuk interaksi komunitas berbasis manusia yang baru, lebih besar, dan global.
Salah satu klaim paling lama dan umum terhadap game online diarahkan pada sifat anti sosialnya. Penentang internet melihat game online sebagai musuh bersama, sehingga membuat orang lebih memilih bermain game online sendirian daripada berpartisipasi dalam aktivitas sosial yang lebih tradisional seperti bermain game olahraga, pergi ke ruang bingo setempat, dan banyak lagi.
Namun tumbuh dan berkembangnya game online daftar akun pro, membuat klaim tersebut agak tidak relevan. Internet broadband selama hampir satu dekade membuktikan hal sebaliknya: game online pada dasarnya adalah aktivitas sosial. Dari permainan kartu klasik, papan, teka-teki, dan olahraga hingga permainan online multipemain besar (Second Life, World of Warcraft, dll.), game online tidak lain hanyalah terisolasi dan/atau antisosial.
Mari kita ambil contoh backgammon online. Backgammon, permainan papan lama, secara tradisional dimainkan di klub backgammon sebagai satu-satunya permainan atau turnamen. Aturan backgammon tersebar di pasar viral kuno – dari mulut ke mulut.
Tapi apa yang bisa dilakukan pemain backgammon kota kecil tanpa klub backgammon di dekatnya? Game online memecahkan masalah ini. Ruang backgammon terbesar di internet dapat menampung ribuan orang yang berlatih permainan backgammon satu sama lain, berbicara satu sama lain, mendiskusikan taktik dan strategi permainan, berbagi informasi, bergosip, dan melakukan apa pun yang dapat dilakukan oleh orang-orang di komunitas ketika mereka berkumpul bersama.
Game lain yang membuktikan pentingnya aspek sosial dalam game online saat ini adalah Second Life. Permainan yang tergolong baru ini telah menjadi tren. Meskipun didefinisikan sebagai sebuah permainan, Second Life telah menghilangkan semua kualitas tradisional dari sebuah permainan: tidak ada aturan, tidak ada strategi dan tidak ada kompetisi atau tujuan nyata.
Sebaliknya, para pemain Second Life, permisi warga, menyibukkan diri dengan berbagai aktivitas sosial, antara lain jual beli barang, mengadakan pesta atau diundang ke pesta, memamerkan benda seni atau menghadiri pameran seni, dan terlibat dalam kehidupan lain seperti perilaku. Pada saat yang sama mereka mendapat teman dan/atau musuh baru dan mengalami seluruh lingkup emosi manusia terhadap satu sama lain.
Ini hanyalah dua contoh ekstrem – permainan papan klasik yang berubah menjadi virtual dan perwujudan visi penulis cyberpunk. Namun komunitas game online jauh lebih kaya. Komunitas game online dapat didasarkan pada minat bersama terhadap game tertentu atau pada gagasan abstrak tentang interaksi. Bagaimanapun, kebutuhan dasar akan komunikasi manusia tidak hilang begitu saja dengan teknologi web 3D.